污水脱色可以选颗粒状或者粉状活性炭，根据水质和处理工艺设计决定型号，污水脱色活性炭的吸附作用具有选择性，非极性物质比极性物质更易于吸附。在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压强越大温度越低浓度越大，吸附量越大；反之，减压、升温有利于气体的解吸。污水脱色活性炭常用于气体的吸附、分离和提纯，溶剂的回收，糖液、油脂、甘油、药物的脱色剂，饮用水及冰箱的除臭剂，防毒面具中的滤毒剂，还可用作催化剂或金属盐催化剂的载体。

活性炭具有微晶结构，微晶排列不规则，晶体中有微孔、过渡孔（半径20—1000）、大孔（半径1000—100000），使它具有很大的内表面，比表面积为500—1700平方米／克。这决定了污水脱色活性炭具有良好的吸附性，可以吸附废水和废气中的金属离子、有害气体、有机污染物、色素等。
工业上应用活性炭还要求机械强度大、耐磨性能好，它的结构力求稳定，吸附所需能量小，以利于再生。污水脱色活性炭可用于油脂、饮料、污水、饮用水的脱色和脱味。
污水脱色活性炭脱色效果在水中教强，在有机溶剂中较弱。一般加0.1％—3％（W／V），搅拌30—60分钟，活性炭的粒度对脱色时间有影响，不同生产厂家、不同加工方法生产的活性炭，脱色效果相差很大。脱色温度和pH值要根据产物的性质，通过试验确定。
污水脱色活性炭使用需要注意以下事项：活性炭一般使用温度是75℃—80℃比较好；活性炭脱色效果在水中较强，在强极性溶剂中使用效果也不错，在非极性溶剂中效果较差；一般情况下，在pH值为3—6条件下使用较好；一般情况下，加入量为千分之一至三，或者千分之五；脱色时间一般为30—60分钟；污水脱色活性炭的种类型号很多，比如糖用炭、油用炭等，要选择一种适合使用的活性炭。