压缩空气干燥机、微热再生空气干燥机、吸附式空气干燥机是按等温吸附工作，又称“变压吸附”有热微热再生吸干机是按等压吸附工作，又称“变温吸附”。在实际使用中还有一种叫微热式干燥机，从形式上看，微热式再生干燥机也是对再生气体进行加温，但由于它使用的再生气体是来自本身的含水量很低的干燥空气，因此它也是属于“变压吸附”干燥机。

压缩空气干燥机、微热再生空气干燥机、吸附式空气干燥机综合变压吸附和变温吸附之优点，在常温高蒸汽分压下吸附（工作）;在较高温度，低蒸汽分压下解析（生），即吸附剂在吸附过程中吸附的水份，在再生过程依靠高品质再生产（干燥空气加热）的热扩散和低分压两种机理的共同作用而得以清除。吸附湿空气从下管系经A1阀进入A干燥罐体，自下向上流过吸附剂床，干燥后的空气从上管系排出。再生/吹冷 少量干燥空气（约7%）通过上管系再生气调节阀减压后进入加热器加热，这部分热空气（称为再生气）进入B干燥罐。对B罐体内的吸附剂解析再生，恢复吸附剂的干燥能力，再生气通过下管系B2阀排放到大气中。均压吸附剂再生结束后，B2阀关闭，B干燥罐逐渐升压至在线工作压力，准备切换。切换下管系B1阀打开，A1阀关闭，A2阀打开，A、B两干燥罐完成切换，B罐进入吸附，A罐卸压再生。工作顺序、工作时间及加热温度由控制器自动控制完成。