自吸泵具有一定的自吸能力，能够使水泵在吸不上水的情况下方便起动，并维持正常运行。我国目前生产的自吸泵基本上是自吸离心泵。自吸泵因其实现自吸方式的不同，可分为外混式自吸泵、内混式自吸泵及带有由泵本身提供动力的真空辅助自吸泵,按输送液体和材质可分为污水自吸泵、清水自吸泵、耐腐蚀自吸泵、不锈钢自吸泵等多种自吸泵的结构形式。如图所示（外混式）自吸泵基本结构。其主要零件有：泵体、泵盖、叶轮、轴、轴承等。泵体内具有涡形流道，流道外层周围有容积较大的气水分离腔，泵体下部铸有座角作为固定泵用。

  自吸泵的结构类型很多，其中，液体进入泵旋转方向流动。然后与右回水孔流来的水汇合，顺着蜗壳流动。由于液体在蜗壳内不断冲击叶栅，不断被叶轮击碎，就同空气强烈搅拌混合，生成气水混合物，并不断地流动致使气水不能分离。混合物在蜗壳出口被隔舌剥离，沿短管进入分离室。在分离室内空气被分离出来，由出口管排掉，而水仍经左右回水孔流向叶轮外缘，并与吸入管空气相混合。如此反复循环，逐渐将吸入管路中的空气排尽，使水进入泵内，完成自吸过程。排污泵、自吸泵、油泵、隔膜泵、螺杆泵、齿轮相同，其区别只是回水不流向叶轮外缘，而流向叶轮入口。内混式自吸泵在启动时，须打开叶轮前下方的回流阀，使泵内液体流回到叶轮入口。水在叶轮高速转动的作用下与吸入管来的空气相混合，形成气水混合物排至分离室。在这里空气排出而水又从回流阀返回到叶轮入口。如此反复进行，直至空气排尽,完成吸水排水的整个过程。