分子筛是一种硅铝酸盐，主要由硅铝通过氧桥连接组成空旷的骨架结构，在结构中有很多孔径均匀的孔道和排列整齐、内表面积很大的空穴。此外还含有电价较低而离子半径较大的金属离子和化合态的水。由于水分子在加热后连续地失去，但晶体骨架结构不变，形成了许多大小相同的空腔，空腔又有许多直径相同的微孔相连，比孔道直径小的物质分子吸附在空腔内部，而把比孔道大得分子排斥在外，从而使不同大小形状的分子分开，直到筛分分子的作用，因而称作分子筛。
 

　　3A型分子筛，主要用于石油裂解气、烯烃、炼气厂、油田气的干燥，是化工、医药、中空玻璃等工业用干燥剂。
 

　　化学式：2/3K2O·1/3Na22O·AI2O3·2SiO2·9/2H2O
 

　　主要用途：
 

　　1、液体(如乙醇)的干燥。
 

　　2、中空玻璃中的空气干燥
 

　　3、氮氢混合气体的干燥
 

　　4、制冷剂的干燥
 

　　4A分子筛，孔径为4A，可吸附水、甲醇、乙醇、硫化氢、二氧化硫、二氧化碳、乙烯、丙烯等低分子化合物，不吸附直径大于4A的任何分子(包括丙烷)，对水的选择吸附性能高于任何其他分子。主要用于天然气以及各种化工气体和液体、冷冻剂、药品、电子材料以及易变物质的干燥、氩气纯化、甲烷、乙烷丙烷的分离。
 

　　化学式：Na2O·Al2O3·2SiO2·9/2H2O
 

　　110°C对于大空间的水分蒸发是可以的，但不可能将分子筛细孔中的水赶出来。因此，在实验室一般用马福炉烘干即可活化脱水，温度为350°C，在常压下烘干8小时(如果有真空泵， 可在150°C抽气情况下干燥5小时即可)。活化后的分子筛在空气中冷至200°C左右(约2分钟)，立即保存于干燥器中。如果有条件，冷却以及保存过程中应用干燥的氮气保护， 防止空气中水汽再被吸附。使用后的旧分子筛有污染物，活化时不仅要高达450°C的温度，而且还要通入水蒸气或惰气(氮气等)把分子筛中的其他物质替代出来。
 

　　4A型分子筛主要用于天然气以及各种化工气体和液体、冷冻剂、药品、电子材料以及易变物质的干燥、氩气纯化、甲烷、乙烷丙烷的分离。
 

　　5A型分子筛
 

　　化学式：3/4CaO·1/4Na2O·Al2O3·2SiO2·9/2H2O
 

　　主要用途：
 

　　1、天然气干燥、脱硫、脱二氧化碳；
 

　　2、氮氧分离、氮氢分离，制取氧、氮和氢；
 

　　3、石油脱腊、从支烃、环烃中分离正构烃。