柱状活性炭的吸附作用主要发生在这些空隙和表面上，柱状活性炭孔壁上大量的分子可以产生强大的引力将水和空气中的杂质吸引到孔隙中。柱状活性炭的吸附可分为物理吸附和化学吸附。物理吸附主要发生在煤质柱状活性炭丰富的微孔中，用于去除水和空气中杂质，这些杂质的分子直径必须小于煤质柱状活性炭的孔径。不同的原材料和加工工艺造成柱状活性炭不同的微孔结构、比表面积和孔径，适用于不同的需求。柱状活性炭不仅含有碳元素，而且在其表面含有官能团，与被吸附的物质发生化学反应，从而与被吸附物质常发生在其的表面。介质中的杂质通过物理吸附和化学吸附不断进入柱状活性炭的多孔结构中，使柱状活性炭吸附饱和、吸附效果下降。吸附饱和后的柱状活性炭需要进行活化再生，恢复其吸附能力，重复使用。柱状活性炭的吸附性能指标主要有碘值和焦糖吸附值等，吸附容量越大，吸附效果越好。柱状活性炭

净水处理专用柱状活性炭选用无烟煤为原料，采用工艺精制加工而成，外观呈黑色不定型颗粒；具有发达的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，造价低等特点；用于有毒气体的净化，废气处理，工业和生活用水的净化处理，溶剂回收等方面。

性炭在处理各种生产用水中获得广泛应用。柱状活性炭回收如在酿造业、清凉饮料业及制冰业，使用柱状活性炭除去地下水中的颜色、臭味、胶体物质、洗涤剂、及其他有机物质，或者除去自来水中的游离、臭味等；电力、化学等工业部门用柱状活性炭处理锅炉用水及锅炉回流水的脱油。

柱状活性炭吸附是一个物理过程，因此还可以采用高温蒸汽将使用过的柱状活性炭内杂质进行脱附，并使其恢复原有活性，以达到重复使用的目的，具有明显的经济效益。再生后的柱状活性炭其用途仍可连续重复使用及再生。