CTD 可以用来测量电导、温度的剖面数据，以及相对应的水深。而 CTD 本身就是电 导、温度、水深，这三个参数英文字母的缩写。对于 CTD 剖面测量是指仪器从水面 开始采集数据，沿着水的垂直剖面下降到河底，然后再从底部返回到水面进行连续测 量的一个过程。 用 CTD 采集剖面数据的一个典型操作方法是：从测船上或者码头上用手或者绞车投 放仪器到水中。当仪器从上到下，或者从下到上，在一个升降过程中记录电导、温度、 压力的数据。这些数据可以提供一个完整的、相对于水深变化时，水特性的曲线图形。67 利用这三个基本的实测参数，并采用合适的数学公式，我们就可以计算出盐度、声速、 密度和水深，或者给出一些我们认为有必要的重新命名的参数。
CTD 是一种多用途的工具，可以由不同群类的用户使用。

海洋学家为了研究海水错综复杂的变化并作出研究的模型，会考虑将 CTD 作为他们研究的一个基本工具。

水文调查人员为了获得更精确的水流速度，可以使用 CTD 来校正声学测量仪器的测验精度。

水文学家使用 CTD 来监测水中的含盐量，河流、湖泊、渠道、水库等水体中的污染物，对测量的影响。

在水产业和养鱼场，生物学家定时采集 CTD 的数据，来保证和监测鱼群的健康和安全。

在河流、海湾、河口等地，海岸工程人员使用 CTD 研究当地潮汐的变化。

甚至于渔民也有可能使用 CTD 测量某地水体的这些参数，用于判断该地点是否会吸引一些鱼群的到来。