电镀污水的成分非常复杂，除含氰(CN-)污水和酸碱污水外，还有重金属污水，重金属污水是电镀业潜在危害性极大的污水类别。根据重金属污水中所含重金属元素进行分类，一般可以分为含铬(Cr)污水、含镍(Ni)污水、含镉(Cd)污水、含铜(Cu)污水、含锌(Zn)污水、含金(Au)污水、含银(Ag)污水等。

重金属污水中除了含有铬、锌、铜、镍、镉等重金属离子以外还含有酸、碱、等具有很大毒性的杂物。污水具有以下特点：   （1）成分复杂，污染物可分为无机污染物和有机污染物两大类。   （2）水质变化幅度大，各股生产污水污染物种类多样，CODcr变化系数大。   （3）污水毒性大，含有大量的重金属离子，若不经处理直接排放会对周边水体造成极大的污染。      各电镀厂点的污水量及成分差异很大,因此,必须结合实际情况,先抓好主要矛盾(选用好的工艺、流程和清洗方式),然后采用效果好、经济实用的处理方法。只有这样才能做到治本与治标相结合,使运转费用压到限度,处理方法也能经得起长时期的考验。

电镀废水处理已引起国内外的高度重视，目前已有多种工艺解决如离子交换法、化学法、膜法、生化法、高级化学法等等。