管道离心泵在启动之前，应先用水灌满泵壳和吸水管道。当原动机使管道离心泵轴传动时，带动叶轮和水做高速旋转运动。此时，水受到离心力作用被加速后甩出叶轮，径蜗形泵壳中的六道而流入水泵的压出管道，在这一过程中，水的部分动能转换成压力能。与此同时，水泵叶轮中心处由于水被甩出而形成真空，吸水池中的水便在大气压力作用下沿吸水管道远远不断地流入叶轮吸入口，又受到叶轮的作用，这样一来就实现了离心泵的连续输水。

  为更好地理解管道离心泵的工作原理，可以将其工作过程转换为以下三个问题：

（1）水是怎样在叶轮里获得动能的？

（2）水的部分动能是如何转化为出水口的压力能的？

（3）水为什么会*地流进叶轮，进而使水泵能连续输水？

  可见，管道离心泵的工作过程，实际上是一个能量的传递和转换过程。它把原动机旋转的机械能转化为被提升水的动能和压力能。在这个转化过程中，必然伴随着许多能量损失，从而影响管道离心泵的效率。这种能量损失越大，离心泵的性能就越差，工作效率就越低。在启动时，如果泵内有空气，则由于空气密度远小于液体的密度，所以叶轮旋转后空气产生的离心力也小，使叶轮吸入口中心处只能造成很小的真空，液体不能进到叶轮中心，泵就不能出水。