硬度作为材料的一种性能，是表示固体表面上，在一个小的或很小的体积抵抗弹性变形、塑性变形的能力，是耐磨性能的一种表征。硬度计测试是检查产品质量以及确定合理加工工艺的重要手段，对机械及工程设计具有特别重要的意义。 

硬度测量值不仅取决于材料本身的性质，同时也取决于测量方法和测量时的条件。不同的测量方法或相同的测量方法不同的测量条件，对于同一材料所测得的硬度值，其数值往往不同，甚至是不能相互比较的。 

硬度的测量方法很多，按负荷性质来分有静力硬度试验法（如布氏硬度计、洛氏硬度计、维氏硬度计、划痕硬度等）；动力硬度试验法（如肖氏、手锤布氏硬度等）。 

在静力压入试验方法中，布氏硬度是应用zui广泛、使用历史zui长的硬度方法之一。该方法是用一定直径的钢球作压头，在一定静负荷作用下，垂直压入试样表面，其硬度值维氏硬度与布氏硬度试验方法相似，其区别在于维氏硬度试验所用压头为面角136℃的正方形金刚石压头，其硬度值当硬度值小于450时，HV=HB，当硬度值大于450时，HBV，这就是由于布氏硬度所用钢球产生了变形，造成测量结果的不准确的缘故。而工程陶瓷是一种高硬度材料，用布氏硬度测定方法显然是不适宜的。 

洛氏硬度是以规定的钢球或以锥角为120°顶端半径为0.2或0.1mm的金刚石圆锥体为压头。该方法适用于各种软、硬材料。

对工程陶瓷而言，目前较常用的方法是维氏硬度和洛氏硬度测定方法。洛氏硬度测定使用的负荷较大，易损坏压头，因此工程陶瓷硬度测定方法选用了小负荷维氏硬度测定方法。 

维氏硬度计测定结果不仅取决于试样的材料特性，同时与试验条件密切相关，因此在进行测定时必须严格遵照有关各项规定。试验条件包括试样表面的制备加工，试验负荷的选择、负荷的施加速度、压痕的测量等等，对其中任何一项的疏忽，都将导致试验结果的失真。