白色生物技术是继红色生物技术医学生物技术和绿色生物技术农业生物技术之后兴起的第三种生物技术，也称工业生物技术。工艺过程是利用活细胞像霉菌，酵母菌，细菌等微生物进行物质转化，大规模的生产所需的各种产品。在化工、能源、环保、医药、清洁剂、纺织品等行业能广泛应用。
白色生物技术是利用活体细胞作催化剂，在温和的条件下地进行物质转化，与传统的高温高压的化学转化相比，生产过程能耗低，废弃物少，产品可生物降解，可以缓解温室效应等环境危机。其产品聚乳酸在2000年上市，标志着白色生物技术取得了巨大成就。
白色生物技术是人类由化石经济向生物经济过渡的必要工具，是解决人类目前面临的资源、能源及环境危机的有效手段。白色生物技术炼制的执行方案，是一个综合性的生化和物化过程，是将再生原材料转化为有价值的生物能量利用过程。
目前，白色生物技术生产乙醇的产量zui高，用玉米淀粉、糖、甘蔗和小麦是用来生产乙醇代替汽油，可以减少90%温室气体排放。此外，白色生物技术的生物基产品已经成熟，主要应用在生产化学品。2011年白色生物技术产品总量为1161200公吨，只占*的5%。
3年前，白色生物技术只有四五家企业在市场上比较活跃，而今年有超过80家企业将白色生物技术产品商业化，其中50家企业是基于生物基原料生产的化工产品。到2025年，白色生物技术产品市场产能在1500-3600亿英镑，主要应用在农业、林业、医药保健和制造业。市场预计，到2030年白色生物技术生产的化工产品将增长到30％。
近30年来，我国经济快速发展，GDP以年均10%左右增长，对石化能源及原料的需求日益旺盛，依赖程度逐渐增大。2013年，我国原油进口依存度近60%，对石油炼制的大宗化工原料的高度依赖，已经成为制约我国经济发展的重要因素。
同时，我国工业的能耗、物耗与环境污染物排放水平居高不下，严重制约着我国工业经济的可持续发展。2012年我国GDP约占世界的5%；但能源消耗排名*二。2012年，中国碳排放量达79亿吨，约占排放量的1/4。
*印发的《“十二五”现代生物制造科技发展专项规划》提出，围绕以可再生碳资源取代化石资源的工业原料路线替代，以绿色生物催化剂取代化学催化剂的工艺路线替代，促进我国现代生物制造产业快速发展。《规划》还提出，加强生物催化与生物转化、人工生物体与细胞工厂创建、生物过程工程化等重大科学问题的研究。www.shjsbio.com