在密度梯度离心中单一样品组份的分离是借助于混合样品穿过密度梯度层的沉降或上浮来达到的。梯度液的密度随着离心本经的增大而增加。密度梯度可以予形成，也可以在离心过程中自形成，经常，密度梯度的可以分为：速率一区带（Rate-30nal）离和等密度（Isopycnic）离心。
在速率一区带离心中混合样品的以很薄的一层铺在梯度液的上部，在离心过程中由于不同组份"颗粒"在梯度液中沉降速率的差别，而在离心的某一时刻形成了数个含左*级份颗粒的"区带"。离心过程在zui垂"的样品（或者说沉降得zui快的样品）形成沉殿前就停止了。样品在离心后与梯度液一起收集，用常规技术去除梯度材料后就得了某个较纯的成份。每个单一组份的沉降速率取决于它们的形状、尺寸、密度、离心力的大小、梯度液的密度和粘性系数。
对于相类似的生物体组份常常形状也相似。在速率区带离心中我们常常使梯度液的zui大密度不超过样品在该梯度中浮密度。利用这类生物组份在尺寸上的差异的形成的沉降速率的不同，选择某一特定时刻，当它们中的各个纯样品区带之间的距离拉得zui远时停止离心即可以达到分离目的。
与速率一区带离心法不同的是，等密度离心是依赖于样品颗粒的不同密度来进行离心分离的。混合样品可以铺在梯度液之上，也可以置于梯度液之下，甚至和梯度液混在一起。zui后一种方法依靠离心力来形成梯度（自形成梯度）在形成梯度的过程中由于样品各单一成份向它们自己的等密度区靠扰即达到了分离纯化的目的。对于速率一区带离心，梯度液zui大密度一般小于样品中各组份的密度，也就是说是在样品正在沉降过程中的不是在形成沉殿后来分离样品；而等密度离心法中，梯度液的初始zui大密度常常超过样品各组份的密度，利用每个单一组份沉降或上浮到它们各自的等密度区来达到分离的目的。
密度梯度离心法的理论依据是（参考文献1）
每种纯样品成份在梯度液中的沉降速度可以表达为：
V=d2÷18×(σ-s)÷η×ω2r
式中V是某一时刻样品的沉降速度（厘米/秒）
d：样品颗粒的直径（厘米），我们在初步计算时就假说样品颗粒为球体。非球形颗粒样品，可以以上式为基础进行修正。
σ：样品颗粒的密度（克/厘米3）
s：密度梯度液的密度（克/厘米3）
η：密度梯度液的粘性系数（克/厘米·秒）
ω：离心机重轴的旋转角速度（1/秒），ω=2πN÷60，N：转/分
r：颗粒所在位置与旋转轴心之间的距离，即离心半径（厘米）
当
σ>S时 V>0即样品顺离心力方向沉降
σσ=S时 V=0即样品停止沉降或上浮，"稳定"在这一位置
用这个公式可以很好地解释在速率一区带离心法或等密度离心法中单一样品的沉降（或上浮）行为。
二、 转头的选择：
1、 离心转头分类：

转头类别

使用的离心机

发明时间、或推广商

固定角式转头

低、高、超速

1943年，（英）Pickels

甩平转头

低、高、超速

1951年，（德）Kahler

垂直管转头

高、超速

1974-1975年，（美）Dupont公司

区带转头

低、高、超速

1964-1965年，（英）Anderson、（英）MSE公司

近垂直管转头

超速

1989年，（日）Hitachi Koki、（美）Beckman公司

连续离心转头

低、高、超速

1965年，（英）MSE公司

其他特种转头：分析转头，土壤脱水转头，细胞浮选转头，管式转头，血球比测定转头，细胞清洗转头等等。