活性炭应用于水处理己有很长的历史，水的除氯*活性炭吸附，只需极短接触时间即可完成，因此当活性炭过滤器用于除氯时的流速能达到10gpm/ft2 或更高。活性炭能吸附有机物且能将有机物截留在疏松的表面上，当
活性炭过滤器用于去除水中的气味和臭味时，这种吸附过程需要足够接的触时间，因而工作流速不应高于5 gpm/ft2。活性炭过滤器的再生反洗是相当重要的，反洗漂流速应以10gpm/ft2 进行，约10分钟；接着是正洗和排放步骤，约5分钟。进行活性炭的反洗必度须尽量小心，否则易碎的炭会被打碎而随反洗水流走，而且这些有机物的“附载体”会变得越来越重而沉到过滤器的底部，降低整个过滤器的吸附能力。经过一段时期的使用后，通常是几个月至2年，炭的吸附能力将会耗尽，过滤床必须换上新的活性炭。
工作原理
＊活性碳过滤器的工作原理主要是利用活性碳的吸附机理，吸附作用的机理是水、溶质和固体颗粒三者相互作用，引起吸附的主要原因在于溶质对水的疏水特性和溶质对固体颗粒的高度亲合力；另一原因主要由溶质与吸附剂之间的静电力、范德华引力或化学键力所引起。
