据报道，法官根据2012年年底1封匿名检举信，开始调查马肉市场。结果发现除了来实验室的马匹外，也有马术训练中心使用过的马。上述非法交易自2011年5月就已开始，不法商人以每匹10欧元的价格向赛诺菲集团购马，卖出一匹可净赚300欧元。　
　这些马肉主要销往了法国南部、西班牙及其他欧洲国家，调查发现了100多份伪造合格证书。警方共拘捕了21名涉案人员中，包括4名兽医。一名59岁的肉制品经营商被指是这个非法交易的主谋，他本人是几家肉品店的老板，也拥有纳尔班市屠宰场的部分产权。他指使4名兽医为非法马匹出据伪造的合格证书，并串通屠宰厂宰杀不宜食用的马匹。
　　他们在将马卖给马商时，清楚注明“禁止屠宰供人类食用”，但该集团无法影响购买者之后是否将马流入食用肉品市场。

有关部门表示，目前没有证据显示这些非法流入食品销售网的马肉会对人类健康造成危害，追究该案是因为其违反了法国食品卫生管理法。
　萨诺菲集团是法国阿尔代什省(ARDECHE)的一个制药厂，在2010年和2012年间把大约200匹马出售给加尔省(GARD)的一名马商，后者随后再把这批马出售给纳尔榜(NARBONNE)的一名商人，此人被怀疑是这桩走私马肉案的主谋。这桩走私马肉案也涉及向一些马术中心或一些私人购买的一些马，但规模较小。西班牙的GERONE屠宰场因涉案而被搜查。

另外，100名宪兵16日清晨逮捕了涉案的21个人，包括纳尔榜的一名商人和他的至少一名亲信、其他数名肉商、一些兽医以及阿尔卑斯-上普罗旺斯省的一名电脑技术员。宪兵同时搜查了一些屠宰场、办公室、扣押了一些文件和肉类，带回去化验。
  没有任何萨诺菲集团的职员受到指控。被捕者目前被拘留讯问，调查之后将可确定兽医文件何时被伪造篡改，也可了解萨诺菲集团对这类走私行径不知情的程度。不过萨诺菲集团表示曾以证人身份受到讯问，在调查过程中与调查人员*配合。　　　
　　此前法国也爆发了马肉丑闻，在那次调查中，萨诺菲巴斯德集团(SANOFIPASTEUR)表示3年转售了大约200匹马，通常出售给一些兽医学校、私人以及职业人士。这些马的体内“植入了电子芯片加以识别，有迹可循”。萨诺菲巴斯德集团疫苗部的一名发言人强调，人吃了这些马的肉，没有危险。他说：“出售证书上注明这些动物不能纳入食物食品行业，不是因为有危险，而是出于谨慎起见。”
　　　　此次实验室马肉丑闻严重打击法国民众对食品行业的信心。法国人同其他国家人民一样，对食品化以及食品来源安全问题忧心忡忡，因此法国人倡导“食品消费本地化”，以防中间商从中作梗，危害食品安全。自早些时候的“牛肉”风波以来，法国官员加大对鱼肉市场的监督力度，以重获消费者信心。而此次丑闻或将致使政府之前所作努力“功亏一篑”

据报道，涉案公司发言人称，公司对此类贩卖行为并不知情，目前正配合警方调查。他向英国路透社表示：“如果此类交易已持续几年，估计交易量已达数百匹。过去三年中，我们公司已使用了约200匹马来做实验。”他表示，这些马用于研究培养抗生体，不适于人类生活消费。