大麦是一种被广泛种植的谷物，通常用来制造啤酒和其他酒精性饮料，具有一个大而高度重复的基因组，很难*测序。目前，由美国加州大学里弗赛德分校（UCR）的科学家带领的一个团队，从2000年开始进行的大麦基因组测序工作，达到了一个新的里程碑。研究人员对基因组中的绝大部分序列进行了测序，总共含有近三分之二的大麦基因。

    其研究不仅将扩大遗传学家对于大麦DNA的知识面，也有助于我们在基因水平上理解小麦和其他食物来源。它还可以应用于植物育种，增加某些特性（如麦芽品质或杆锈）标记的度。研究人员：“我们现在对大麦基因组中的遗传信息有了更高的分辨率。这是世界各地使用的一种改良资源。在这项工作之前，一个*持有的观点是，基因在大麦、小麦及其近缘种基因组中的分布是这样的，基因密集区域只是在染色体的末端附近，那里也有一个很高的重组率。我们的工作揭示了明确的例外，确定了基因丰富、但低重组的不正常地区。”

    重组指的是，在减数分裂过程中自然形成新的基因组合，这是细胞周期中的一个阶段，在这个阶段染色体配对并进行交换。Close解释说，植物育种者依赖于减数分裂重组，把麦芽品质、杆锈或许多性状相关基因的有利形式，引入到栽培品种中。杂交并对后代植物进行了筛选，寻找理想的新特性组合。当一个基因的有利形式（等位基因）位于一个基因密集低重组区域时，需要开展更多的工作，将有利的等位基因引入现有的品种，而不会牵涉邻近的基因——可能存在于不良的形式。

    研究人员说：“例如，育种者可能成功地加入了一个来自于野生大麦的、有利于茎锈病的、良好的等位基因，但随着这个基因转移的还有另一个基因，从而导致成熟麦穗的脱落。现在，育种学家将会得到一种茎锈病抗性的植物，但是在收获之前，种子都掉到地上，而不是留在植物上。所以，如果一个基因位于一个基因密集的重组区域，那么这就意味着，杂交后必须对更大数量的后代进行检测，以寻找那些来自罕见重组事件的后代，将所需的新等位基因与邻近基因的不良形态分离开来。了解基因密集的低重组区域的位置，有助于决定哪些基因有助于品种改良。”