几十年来，不同年龄的人们一直在不断地接种季节性流感疫苗，然而，科学家们却几乎不知道流感疫苗究竟是如何发挥作用的。揭示疫苗如何快速启动抗体生产可帮助研究人员在zui容易感染的人群如非常小的孩子及老年人中提高疫苗的功效。在对两个小组的儿童和成年人进行3年的跟踪之后，Salah-Eddine Bentebibel及其同事发现，在流感疫苗接种之后，血液中会出现一个特别的T细胞亚组。
据一项在儿童和成年人中进行的新研究披露，在接种了季节性流感疫苗之后，一种叫做T细胞的*的免疫细胞群会在血液中出现并可促进机体产生针对流感的保护性抗体。该研究发布在3月13日的Science Translational Medicine 上。
这些细胞会表达3种细胞标记：CXCR5、CXCR3和ICOS，且这些细胞与针对流感的保护性抗体的产生相关联。经过更仔细的观察，文章的作者发现，这些T细胞是通过帮助已经存在的“记忆”B细胞促进抗体的产生而发挥作用的。
抗流感“记忆”B细胞的变异通常会随着年龄增长、通过疫苗接种及年复一年的接触流感病毒而增加。因此，老年人通常有充足的随时可抵抗许多不同类型流感的“记忆”B细胞供给是说得通的。
文章的作者提示，老年人在流感疫苗接种之后没有诱发出某种保护性的抗体反应可能与没有诱发这一组能够表达这3种标记的特殊的T细胞群有关。旨在发现利用这些T细胞的方法的进一步研究可能会改善对疫苗的设计。