蒸汽作为一种清洁、优良、安全的热量载体被广泛用于工业制造的各个行业，如食品、饮料、啤酒、制药、烟草、化工、酒店和医院等。它除了具有安全、便于产生、输送和控制的特点外，重要的是相比于其它工业介质其释放热量更加出色。用汽设备释放的汽化潜热，变为近乎同温同压下的饱和凝结水，由于蒸汽的使用压力大于大气压力，所以凝结水所具有的热量可达蒸发焓的25%，一般占蒸汽总热量的20～30%左右,有些特种设备可高达40%。若能将高温冷凝水作为锅炉补给水循环使用或二次闪蒸汽利用,不仅可节约工业用水,而且会节约大量燃料。这样,锅炉在生产同样量的蒸汽时,就可节约30～40%的燃料和20%左右的锅炉原水且降低水处理费用、减少锅炉烟气的排放量,保护生态环境。

1、冷凝水的性质及相变过程
蒸汽热能是由显热和潜热两部分组成。蒸汽释放潜热和少量显热后便被还原为高温冷凝水。冷凝水是饱和高温软化水，其热能价值占蒸汽热能价值的25%左右，并且其又是洁净蒸馏水，适合重新为锅炉供水，回收再利用价值为16～25元/吨。因此，非常有必要采取有效回收系统，尽可能的回收热能和软化水，这样不但可以节能降耗，而且可以消除因二次闪蒸汽的排放而对厂区环境造成污染，无论在经济效益方面还是社会效益方面都具有十分重要的意义。
饱和蒸汽在进行传递热量时，发生相变，由汽变为水，同时释放大量潜热，这是一个等温冷凝的过程。例如，设备用汽压力为4bar时，对应的蒸汽温度为151℃,在释放潜热结束之后，冷凝水的温度同样为151℃。如果此时采用闭式回收，选择的疏水器是在饱和点排放冷凝水，高温冷凝水（151℃）将直接通过疏水器进入回收系统。如果采用开式回收系统，则回收系统压力为大气压力，大气压下水的温度为100℃，因此冷凝水中多余的热量会使一部分水再次蒸发，产生二次蒸汽，不但造成环境污染，而且降低冷凝水的回收温度。

2、冷凝水回收方式的选择
回收方式和回收设备的选用是冷凝水回收能否达到预期目的至关重要一步。首先，必须准确掌握回收系统中的冷凝水量，若水量计算不准确，便会导致冷凝水回收管径选择不当，造成不必要的浪费。其次，要准确掌握冷凝水压力和温度，回收系统采用何种方式、何种设备、如何布置管网都与冷凝水的压力及温度息息相关。冷凝水回收系统疏水阀的选择也是应该注意的内容，不妥的疏水阀选型会影响冷凝水的压力和温度，进而影响整个回收系统的正常运行。

3、威特斯开式冷凝水回收系统与闭式冷凝水回收系统的性能比较
（1）威特斯开式冷凝水回收系统的缺点：
     为了减轻气蚀危害，威特斯开式冷凝水回收系统通常将冷凝水温度降到75℃左右，而这需要饱和冷凝水在大气压下二次闪蒸，造成能量损失，进而导致蒸汽热源利用率不足60%，而且二次闪蒸会使周边环境雾气弥漫，排放的废气对水资源、设备和环境资源都会造成二次污染或损坏。
      高温冷凝水具有很高的脱盐度，是理想的锅炉补给水，在不回收或开式回收中却以二次蒸汽的形式白白浪费。在锅炉运行时，一方面为了保持蒸汽品质良好，防止受热面结垢，必须对锅炉进行适当排污。另一方面，锅炉排污越多，造成热能、给水和药剂的损失就越多。若用开放式冷凝水回收系统回收纯净、杂质含量极低的凝结水，对锅炉来说，凝结水回收率低，杂质含量可增加3～5倍，由此可增加锅炉排污量。
      根据水中氧含量与温度和压力的关系，常压下，水温升高60℃，含氧量可降低66%～80%，能够显著减少锅炉的氧腐蚀。若选用开放式回收系统回收冷凝水，冷凝水与大气接触后会再次遭到污染,氧气的再次溶入会导致管路系统内外腐蚀及电导率的变化，缩短设备使用寿命，降低凝结水的品质，甚至使其达不到脱盐水的标准，丧失了洁净蒸汽冷凝水的品质。
      无法有效避免水泵气蚀难题，缩短水泵寿命，影响其他设备运行。

（2）威特斯闭式冷凝水回收系统的优点：
      锅炉补水一般需要采用离子交换软化处理，对于碱度较高的原水还需降碱处理。原水硬度越高，水处理费用越高。若原水平均硬度以4mmol/L计，则每吨水软化处理费用约2.5元（其中包括再生剂消耗、再生水耗、树脂损耗及耗电等，而不包括设备和树脂等投资、维修及操作人员费用）。将蒸汽凝结水回收后作锅炉给水，便可减少补给水处理量，不但节约用水，而且降低水处理费用，此外，还可缩小或简化补给水处理系统，节省投资。
      锅炉运行时，水中允许的杂质含量被确定后，锅炉排污率大小则取决于水中杂质的含量。对于工业锅炉来说，正常情况下，当凝结水回收作给水时，回收率越高，给水品质越好，一般杂质含量可降低5～10倍，由此可大大降低锅炉排污率。对于加药处理的锅炉，利用冷凝水给水时能显著降低给水硬度，减少防垢处理的药剂用量，防止锅炉结垢。
       一般蒸汽冷凝水的温度较高，在适当的保温措施下，回水温度可达60℃或以上，而初始给水温度只有10℃～25℃，两者温度相差50℃左右