搅拌操作分机械搅拌和气流搅拌。气流搅拌是利用气体鼓泡通过液体层，对液体产生搅拌作用，或使气泡群以密集状态上升借所谓气升作用促进液体产生对流循环。与机械搅拌相比,仅气泡的作用对液体所进行的搅拌是比较弱的,对于几千厘泊以上的髙粘度液体是难于适用的。但这种搅拌无运动部件,所以在处理腐蚀性液体,髙温高压条件下的反应液体的搅拌是很便利的。在工业生产中，大多数的搅拌操作均系机械搅拌,因此机械搅拌器是常见的机械搅拌，以中、低压立式钢制容器的搅拌设备为主。搅拌设备主要由搅拌装置、轴封和搅拌罐 三大部分组成。

   搅拌设备在工业生产中应用范围很广,尤其是化学工业中,很多的化工生产都或多或少地应用着搅拌操作。化学工艺过程的种种化学变化-是以参加反应物质的充分混合为前提的,对 于加热、冷却和液体萃取以及气体吸收等物理变化过程，也往往要采用揽拌操作才能得到好的 效果。搅拌设备在许多场合是作为反应器来应用的。例如在三大合成材料的生产中，搅拌设 备作为反应器』约占反应器总数的90%。其它如染料、医药、NY、油漆等行业，搅拌设备的使 用亦很广泛。有色冶金部门对全国有色冶金行业中的搅拌设备作了调査及功率测试，结果是 许多湿法车闻的动力消耗50%以上是用在搅拌作业上。搅拌设备的应用范围之所以这样广 泛,还因搅拌设备操作条件〈如浓度、温度，停留时间等)的可控范围较广,又能适应多样化的生 产。