生物显微镜（包括正立显微镜和倒置显微镜）可使用100倍物镜作高倍观察和拍摄，但其“景深”（或‘焦深’，即在光轴方向上标本能够清晰成像的尺寸）极小，只有微米或亚微米级。因而生物显微镜作标本观察时对标本厚度的适用范围很窄，高倍下只能在数微米级，否则无法获得清晰的图像。而实际大多数标本，包括一些细胞，尺寸均在数十微米级。这正是一般生物显微镜下经常遇到的成像不清晰的主要原因之一。
为了对厚标本作大景深清晰图像和立体观察与拍摄，一般须使用体视显微镜。但体视显微镜的物镜放大倍率一般在20倍以下（Nikon SMZ1500 为22.5倍），不能满足高放大倍数的要求。
为了解决上述问题，Nikon推出兼有大景深体视镜和高放大倍率生物显微镜等特点的体视生物显微镜AZ100。
AZ100采用1至8倍连续变倍的体视镜光学放大机构，配以0.5，1.0，2.0，4.0和5.0倍平场复消色差物镜（可同时接三个），使物镜放大倍率达0.5~40倍。在保证体视显微镜效果的前提下，使放大倍率较一般体视显微镜增加一倍，达到接近生物显微镜的放大倍率，故称之为体视生物显微镜。
AZ100具有透射型和反射型，可配上相应部件作明场、荧光、DIC和斜照明（即用于透明标本，如不染色的活细胞观察的类相差技术）观察。除采用AZ100的底座外，也可改配SMZ 体视镜的底座，如C-PS160反射底座或C-BD明-暗场透射底座。可外接照相装置。
AZ100具有体视效果（大景深）、高倍数、长工作距离、广视野和连续变倍等特点。具有下列特殊用途：
- 须在生物显微镜下观察，但一般生物显微镜难以聚焦和清晰成像的厚样品的观察和拍摄，如卵、大细胞等
- 须在体视镜下观察，但一般体视镜放大倍数不够的标本
- 需要在正立显微镜下进行但一般正立显微镜不能提供足够长工作距离的显微操作等。AZ100的工作距离为15~54mm
- 大视野观察。AZ100的视野为44mm
AZ100将广泛应用于生物学、胚胎学、生殖医学、发育生物学、再生医学等各个领域。
