太阳能热水系统是利用太阳能集热器，收集太阳辐射能把水加热的一种装置，是目前太阳热能应用发展中经济价值、技术zui成熟且已商业化的一项应用产品。热水系统的分类以加热循环方式可分为：自然循环式热水器、强制循环式热水系统、储置式热水器等三种.
使用目的
1、环保效益——相对于使用化石燃料制造热水，能减少对环境的污染及温室气体－二氧化碳的产生。
2、节省能源——是属于每个人的能源，只要有场地与设备，任何人都可免费使用它。
3、安全——不像使用瓦斯有爆炸或中毒的危险，或使用燃料油锅炉有爆炸的顾虑，或使用电力会有漏电的可能。
4、不占空间——不需专人操作自动运转。另外，热水器装在屋顶上，不会占用任何室内空间。
5、具经济效益——正常的热水器是不易损坏，寿命至少在十年以上，甚至有到二十年的，因为基本热源为免费的，所以使用它十分符合经济成本效益。
热水系统的区分
1 直接系统---zui终被用户消费或循环流至用户的热水直接流经集热器的系统，亦称为单循环系统或单回路系统；
2 间接系统---传热工质不是zui终被用户消费或循环流至用户的水而是传热工质流经集热器的系统，亦称为双循环系统或双回路系统。
特征表示系统传热工质与大气接触的情况
1 敞开系统---传热工质与大气有大面积接触的系统，其接触面主要在蓄热装置的敞开面；
2 开口系统---传热工质与大气的接触*于补给箱和膨胀箱的自由表面或排气管开口的系统；
3 封闭系统---传热工质与大气*隔离的系统。
特征表示传热工质在集热器内的状况
1 充满系统---在集热器内始终充满传热工质的系统；
2 回流系统---作为正常工作循环的一部分，传热工质在泵停止运行时由集热器流入到蓄热装置，而在泵重新开启时又流入集热器的系统；
3 排放系统---为了防冻目的，水可以从集热器排出而不再利用的系统。
特征表示系统循环的种类
1 自然循环系统---仅仅利用传热工质的密度变化来实现集热器和蓄热装置（或换热器）之间进行循环的系统，亦称为热虹吸系统；
2 强制循环系统---利用泵迫使传热工质通过集热器进行循环的系统，亦称为强迫循环系统或机械循环系统。
特征表示系统的运行方式
1 循环系统---运行期间，传热工质在集热器和蓄热装置之间进行循环的系统；
2 直流式系统---有待加热的传热工质一次流过集热器后，进入蓄热装置（储水箱）或进入使用辅助能源加热设备的系统，有时亦称为定温防水系统。
特征表示系统中集热器与储水箱的相对位置
1 分体式系统---储水箱和集热器之间分开一定距离安装的系统；
2 紧凑式系统---将储水箱直接安装在集热器相邻位置上的系统，通常已成为紧凑式热水器；
3 整体式系统---将集热器作为储水箱的系统，通常亦称为闷晒式热水器。
实际上，同一套热水系统往往同时具备上述特征中的其中一种类型火灾多钟类型。譬如，一套典型的热水系统，可以同时是带辅助能源系统、间接系统、封闭系统、充满系统、强制循环系统和分体式系统。
自然循环热水系统
是依靠集热器和储水箱中的温差，形成系统的热虹吸压头，使水在系统中循环；与此同时，将集热器的有用能量收益通过加热水，不断储存在储水箱内。
系统运行过程中，集热器内的水受辐射能加热，温度升高，密度降低，加热后的水在集热器内逐步上升，从集热器的上循环管进入储水箱的上部；与此同时，储水箱底部的冷水由下循环管流入集热器的底部；这样经过一段时间后，储水箱中的水形成明显的温度分层，上层水首先达到可使用的温度，直至整个储水箱的水都可以使用。
用热水时，有两种取热水的方法。一种是有补水箱，由补水箱向储水箱底部补充冷水，将储水箱上层热水顶出使用，其水位由补水箱内的浮球阀控制，有时称这种方法为顶水法；另一种是无补水箱，热水依靠本身重力从储水箱底部落下使用，有时称这种方法为落水法。
强制循环热水系统
强制循环热水系统是在集热器和储水箱之间管路上设置水泵，作为系统中水的循环动力；与此同时，集热器的有用能量收益通过加热水，不断储存在储水箱内。
系统运行过程中，循环泵的启动和关闭必须要有控制，否则既浪费电能又损失热能。通常温差控制较为普及，有时还同时应用温差控制和光电控制两种。
温差控制是利用集热器出口处水温和贮水箱底部水温之间的温差来控制循环泵的运行。
早晨日出后，集热器内的水受太阳辐射能加热，温度逐步升高，一旦集热器出口处温和贮水箱底部水温之间的温差达到设定值（一般8~10℃）时，温差控制器给出信号，启动循环泵，系统开始运行；遇到云遮日或下午日落前，太阳辐照度降低，集热器温度逐步下降，一旦集热器出口处水温和贮水箱底部水温之间的温差达到另一设定值（一般3~4℃）时，温差控制器给出信号，关闭循环泵，系统停止运行。
用热水时，同样有两种取热水的方法：顶水法和落水法。
顶水法是向贮水箱底部补充冷水（自来水），将贮水箱上层热水顶出使用；落水法是依靠热水本身重力从贮水箱底部落下使用。在强制循环条件下，由于贮水箱内的水得到充分的混合，不出现明显的温度分层，所以顶水法和落水法都一开始就可以取到热水。顶水法与落水法相比，其优点是热水在压力下的喷淋可提高使用者的舒适度，而且不必考虑向贮水箱补水的问题；缺点也是从贮水箱底部进入的冷水会与贮水箱内的热水掺混。落水法的优点是没有冷热水的掺混，但缺点是热水靠重力落下而影响使用者的舒适度，而且必须每天考虑向贮水箱补水的问题。
在双回路的强制循环系统中，换热器既可以是置于贮水箱内的浸没式换热器，也可以是置于贮水箱外的板式换热器。板式换热器与浸没式换热器相比，有许多优点：其一，板式换热器的换热面积大，传热温差小，对系统效率影响少；其二，板式换热器设置在系统管路之中，灵活性较大，便于系统设计布置；其三，板式换热器已商品化、标准化，质量容易保证，可靠性好。
强制循环系统可适用于大、中、小型各种规模的热水系统。
直流式热水系统
直流式热水系统是使水一次通过集热器就被加热到所需的温度，被加热的热水陆续进入贮水箱中。
系统运行过程中，为了得到温度符合用户要求的热水，通常采用定温放水的方法。集热器进口管与自来水管连接。集热器内的水受太阴辐射能加热后，温度逐步升高。在集热器出口处安装测温元件，通过温度控制器，控制安装在集热器进口管理上电动阀的开度，根据集热器出口温度来调节集热器进口水流量，使出口水温始终保持恒定。这种系统运行的可靠性取决于变流量电动阀和控制器的工作质量。
有些系统为了避免对电动阀和控制器提出苛刻的要求，将电动阀安装在集热器出口处，而且电动阀只有开启和关闭两种状态。当集热器出口温度达到某一设定值时，通过温度控制器，开启电动阀，热水从集热器出口注入贮水箱，与此同时冷水（自来水）补充进入集热器，直至集热器出口温度低于设定值时，关闭电动阀，然后重复上述过程。这种定温放水的方法虽然比较简单，但由于电动阀关闭有滞后现象，所以得到的热水温度会比设定值低一些。
直流式系统有许多优点：其一，与强制循环系统相比，不需要设置水泵；其二，与自然循环系统相比，贮水箱可以放在室内；其三，与循环系统相比，每天较早地得到可用热水，而且只要有一段见晴时刻，就可以得到一定量的可用热水；其四，容易实现冬季夜间系统排空防冻的设计。直流式系统的缺点是要求性能可靠的变流量电动阀和控制器，使系统复杂，投资增大。直流式系统主要适用于大型热水系统。
近年来，我国住宅建筑中热水器的应用发生了较大变化，热水器行业为热水进入普通家庭做出了很大的贡献。
1）范围的变化：从农村---城市，从小城市---大城市
热水器是从我国农村新能源的寻求和开发中发展起来的，随着热水器质量的提高和自身系统的完善，以及低碳生活的时代主题下，热水将成为城市住宅热水供应的重要组成部分。
2）用户的变化：从零星住户---住宅小区
热水器zui初是在村镇住宅中使用，采用分散式供热水系统，一家一个热水器，逐渐发展到城市住宅中个别住户安装，再到多数住户自行安装，由于自发的安装造成了屋面防水的问题，影响了建筑外观，直到现在由建设单位整栋楼或小区统一安装，如北京回龙观的流星花园三区。
3）系统的变化：从分户供应---集中供应
分户供应由住户自己管理，这种方式节约用水、便于管理、使用方便、不易产生纠纷，但对于住户较多的集合式住宅来讲，这种方式还存在着总体造价高、布置分散、维修不便、有限的热量不能统筹，有的不用，有的不够用。集中式相对于分散式有节约初投资、集成化高、热利用效率高的优势，外观处理也较容易。
4）能源的变化：从---辅助加热
热水器从zui初的闷晒型发展到现在的全玻璃真空管、玻璃-金属真空管型，从技术上有了飞跃的发展，大大提高了的利用效率。但是，由于环境温度以及太阳辐照的不可控，使得单纯依靠供热的系统出水温度和热水量存在不稳定，影响了人们用热水的舒适性和质量。因此，热水系统的能源已经逐步从只利用，发展为与辅助热源组合供热水，为建筑提供稳定的热水供应。
5）产品的变化:开式系统----闭式系统
目前国内大部分使用的热水系统，都是开式系统，造价低廉，但水压问题和水质问题先天性不足，影响了用户的使用效果，更好的闭式承压新鲜水将会越来越多的被百姓认可。
6）经营模式的变化：从零售热水器---工程公司
以往的生产企业零售热水器，发展为专门的工程公司承接热水工程，在我国这类公司身兼设计、施工、维护等多项职能，成为一种行业。
7）安装能力
要想把一件事情做好，必须把每个细节做好；要想把一件事情做坏，只需一点即可做到。大家都听说过一个马钉毁掉一个王国的故事，即是这个道理。
的安装不同于普通电热水器的安装，电热水器其实只是一个挂机的安装，系统则不同，复杂得多，每个用户都是个性化的，需要良好的主机、认真的测量、设计、有保障的的辅材、标准的安装和负责任的服务，且不同的地域应选择不同的主机、辅材和安装方式，每个环节都做好，使用起来才能放心、舒心。
在这方面能够做的很好的不多，主机没问题，辅材问题不断，系统能耗比较大。没有良好的设计、会商制度，施工图纸粗陋，甚至根本没有，师傅带徒弟，图上没有，全靠心里走，时常缺少配件，经常是临时到建材小店里买，容易出问题的可能就是这个小配件，可要知道一个用的垫片都要高于普通热水器的使用标准，高温时可达100°，低温时又有可能达到-20°，如此反复，普通垫片不漏水就不对了。
