化工废水污染防治的主要措施，首先是改革生产工艺和设备，减少污染物,防止废水外排,进行综合利用和回收。必须外排的废水，其处理方法随水质和要求而异。一级处理主要分离水中的悬浮固体物、胶体物、浮油或重油等，可以采用水质水量调节、自然沉淀、上浮、隔油等方法。许多化工废水需要进行中和处理，如硅酸等化合物、无烟炸药、杀虫剂以及酸性除草剂等的生产废水。

     二级处理主要是去除可生物降解的有机溶解物和部分胶体物，减少废水中的 BOD（生化需氧量）和部分 COD（化学需氧量），通常采用生物法处理。化学混凝沉淀也是化工废水的处理方法，如含磷酸盐废水和含胶体物质的废水须用化学混凝法处理。

       对于环境卫生标准要求高，而废水的色、臭、味污染严重,或BOD和COD的比值甚小（小于0.3），则须采用三级处理方法进一步净化。化工废水的三级处理，主要是去除废水中难以生物降解的有机污染物和溶解的无机污染物，常用的方法有活性炭吸附和化学氧化，也可采用离子交换或膜分离技术等。含多元分子结构污染物的废水，一般先用物理方法部分分离，然后用其他方法处理。各种化学工业废水可以根据不同的水质、水量和对处理出水的要求，选择不同的组合处理方法。