瓦楞纸板是一个多层的黏合体，它最少由一层波浪形芯纸夹层（俗称“坑张”、“瓦楞纸”、“瓦楞芯纸”、“瓦楞纸芯”、“瓦楞原纸”）及一层纸板（又称“箱板纸”、“箱纸板”）构成，具有较高的机械强度，能抵受搬运过程中的碰撞和摔跌，瓦楞纸板的实际表现取决于三项因素：芯纸和纸板的特性及纸箱本身的结构。

瓦楞纸板又称波纹纸板。由至少一层瓦楞纸和一层箱板纸（也叫箱纸板）粘合而成，具有较好的弹性和延伸性。主要用于制造纸箱、纸箱的夹心以及易碎商品的其他包装材料。主要采用土法草浆和废纸经打浆，制成类似黄纸板的原纸板，再经过机械加工轧成瓦楞状，然后在其表面用硅酸钠等胶粘剂与箱板纸粘合而成。

瓦楞纸板的瓦楞波纹好像一个个连接的拱形门，相互并列成一排，相互支撑，形成三角结构体，具有较好的机械强度，从平面上也能承受一定的压力，并富于弹性，缓冲作用好；它可根据需要制成各种形状大小的衬垫或容器，比塑料缓冲材料要简便、快捷；受温度影响小，遮光性好，受光照不变质，一般受湿度影响也较小，但不宜在湿度较大的环境中长期使用，这会影响其强度。

瓦楞纸板坑径越大，其刚性就越强。纸板的韧度源于芯纸层，而不需厚硬的填料，这样就能降低纸板重量及其造价。芯纸可由半化学浆（此种浆料能提供的纸质强度）及回收纸料制成，后者由于造价低，故为很多厂家所乐于采用，虽然纸质强度不如前者，但可由造纸厂添加淀粉质予以改进。

坑纹在瓦楞纸内占有一定空间，其担当的角色亦非常重要，藉着它就能抵受平压、侧压及其他各种不规则的压力。